La guerre 39-45 et maquettes

BENITO MUSSOLINI (1883-1945)
Homme politique italien, d'abord militant socialiste, il fonde en 1919 ses premiers faisceaux de combat (groupuscules d'extrême-droite). Ces faisceaux, rapidement puissants, sont les ancêtres du parti fasciste dont Mussolini devient le chef (le "Duce").

Apparaissant comme une solution à la crise qui touche l'Italie, Mussolini est soutenu par la Bourgeoisie. En 1922, le succès de la marche fasciste sur Rome amène le roi à confier le pouvoir à Mussolini.

Dès 1924, ce pouvoir devient dictatorial. Il s'illustre par la conquête de l'Ethiopie en 1936, par l'alliance avec l'Allemagne nazie (l'Axe Rome-Berlin), et par l'engagement dans la guerre en 1940 au côté des nazis.

Mais la guerre est un désastre pour l'Italie. Mussolini est arrêté sur ordre de certains dirigeants fascistes en juillet 1943. Libéré en septembre 1943 par les nazis, Mussolini tente de reprendre le pouvoir, en vain. Arrêté le 27 avril 1945, cette fois par des militants anti-fascistes, il est fusillé le lendemain.

FRANKLIN DELANO ROOSEVELT (1882-1945)
Sénateur démocrate de l'Etat de New-York en 1910, il est élu président des Etats-Unis à partir de 1932. Pour faire face à la dépression économique des années 30, il lance la politique du New-Deal.

Il est réélu en 1936, puis 1940 et 1944. Il engage son pays dans la Seconde Guerre mondiale après l'attaque de Pearl Harbor. Il dirige tout l'effort de guerre des Etats-Unis contre le Japon et l'Allemagne. Il rencontre à plusieurs reprises les dirigeants alliés : Churchill (avec qui il signe la charte de l'Atlantique en 1941), et Staline (lors des conférences de Téhéran, 1943 et de Yalta, 1945).

Pendant la guerre, il décide la fabrication de la bombe atomique et en même temps, il est l'initiateur de l'Organisation des Nations Unies (ONU) destinée à arbitrer les conflits après la guerre. Il meurt à la veille de la victoire des Alliés, le 12 avril 1945.

WINSTON CHURCHILL (1874-1965)
Officier britannique, journaliste, il est élu député conservateur puis libéral. Plusieurs fois ministre de 1906 à 1929, il est élu aux Communes en 1924. Dans les années 30, il multiplie en vain les avertissements face à la montée en puissance de l'Allemagne hitlérienne.

Il est nommé Premier ministre le 10 mai 1940. Il se révèle alors un chef de guerre fermement décidé à conduire son pays à la victoire. Dans son premier discours, il déclare n'avoir "rien à offrir que du sang, du labeur, des larmes et de la sueur".

Pendant la guerre, il se rapproche des Etats-Unis, puis conclut un accord avec Staline, mais reste méfiant à l'égard des communistes.

Battu aux élections en 1945, il reste un politique influent. Il dénonce la menace communiste dans son discours de Fulton, le 5 mars 1946. Il invente l'expression "rideau de fer".

Il est réélu premier ministre en 1951. Il reste au pouvoir jusqu'en 1954 puis se retire de la vie politique.

La bataille d'Iwo Jima opposa les États-Unis, attaquant, et le Japon en février et mars 1945 pendant sur le théâtre du Pacifique de la Seconde Guerre mondiale. L'île fut capturée. La bataille est particulièrement célèbre par la photo des Marines érigeant le drapeau au sommet.

né en 1889 Chef du parti nazi dès 1921, il dirige toute l'Allemagne à partir de janvier 1933, avec le titre de chancelier puis de "Führer" ("guide"). Dès cette date, il met en place une politique de revanche face à la défaite de 14-18 qui passe notamment par le réarmement de l'Allemagne. Il mène aussi une politique anticommuniste et violemment raciste (antisémite).

A partir de 1938, Hitler, chef de la Wehrmacht (l'armée allemande) se lance dans la conquête de l' "espace vital" de la "Grande Allemagne". Il annexe l'Autriche (1938), la Tchécoslovaquie (1938), et la Pologne en 1939, ce qui déclenche la Seconde Guerre mondiale.

Pendant la guerre, Hitler inspire les plans militaires puis prend lui-même la direction des opérations militaires après l'échec devant Moscou en 1941. Il entreprend aussi l'extermination systématique des Juifs.

Vaincu militairement, touché physiquement par un attentat (juillet 1944), Hitler perd à la fin de la guerre tous sens des réalités. Le 30 avril 1945, dans Berlin assiégé par les Alliés, il se suicide dans son bunker.